Le docusate est considéré comme un « laxatif stimulant ». Il agit sur les terminaisons nerveuses de la paroi intestinale. Ces nerfs provoquent ensuite une contraction plus forte et plus fréquente des muscles de l'intestin. Lorsque l'intestin se contracte, il accélère le déplacement de son contenu, ce qui réduit la constipation. Il peut également agir en ramollissant les selles. Les contractions musculaires propulsent les selles plus rapidement dans l'intestin, ce qui laisse moins de temps à l'eau pour être absorbée des selles vers le sang. Par conséquent, les selles contiennent plus d'eau, sont plus molles et plus faciles à évacuer. Comme le docusate augmente l'activité musculaire de l'intestin, il provoque souvent des crampes d'estomac. Les comprimés, pris par voie orale, mettent environ 1 à 2 jours à agir.
